Kyrkans Akademikerförbund fick 1996 ansvaret för Svenska Prästerskapets Understödsstiftelse. Stiftelsens upphovsman är den inom Svenska kyrkan legendariske boktryckaren Håkan Theodor Ohlsson.

Stödkassor för präster har funnits sedan i vart fall slutet av 1800-talet. Håkan Theodor Ohlsson (1871–1949) hjälpte tidigt kassorna organisatoriskt och finansiellt. Hela hans inställning och arbete var präglat av en stark och varm känsla för Svenska kyrkan och dess prästfamiljer.

Håkan Theodor Ohlsson insåg att en riksomfattande struktur fordrades för att bistå präster som vid sjukdom förlorade sin inkomst samt även för att stödja efterlevande familjer ekonomiskt. Han beräknade prästernas medellivslängd under de närmast föregående 20 åren och kunde med stöd av dessa uppgifter ta fram tillräckliga försäkringsmatematiska grunder för att 1911 bilda Svenska Prästerskapets Understödskassa (fr o m 1913 Svenska Prästerskapets Understödsförening).

Det betonades tidigt att ”Inträdet i kassan bör icke blott ses från synpunkten av en insats för beredande av understöd åt den egna familjen. Såsom en viktig synpunkt bör också gälla, att delägarna bereda understöd åt en bortgången ämbetsbroders efterlevande. Ett sådant understöd, i många fall synnerligen välbehövligt, blir kanske den bästa minneskransen vid vännens bår.” Ändamålet kompletterades 1932 så att även ”änka eller minderåriga moderlösa” barn kunde erhålla pension.

Svenska Prästerskapets Understödsförening trädde i likvidation 1995 varvid överskottsmedlen överlämnades till nybildade Svenska Prästerskapets Understödsstiftelse (SPU). Till SPU knöts också Hilda och Håkan Theodor Ohlssons fond, vars syfte var att ”vid uppkomna behjärtansvärda behov lämna understöd till präster och deras närmaste efterlevande, främst änkor och minderåriga barn, varvid präster och änkor efter präster, vilka varit medlemmar i föreningen, skall äga företräde vid tilldelning av understöd”.

I samband med förbundsfullmäktige 1996 överlämnades SPU, genom ärkebiskopen emeritus Olof Sundby, att förvaltas av Kyrkans Akademiker-förbund. Enligt stadgarnas ändamålsbestämmelse – som är historiskt betingad och redan var fastställd vid överlämnandet till förbundet – kan SPU utge:

”understöd till präster och deras närmaste efterlevande vid sjukdom, rehabilitering, habilitering och andra behjärtansvärda behov eller ock bidrag till präster för fortbildning och vidareutbildning i teologiska ämnen av betydelse för den prästerliga verksamheten, varvid präster och änkor efter präster, vilka varit medlemmar i föreningen, skall äga företräde vid tilldelning av understöd eller bidrag.”

SPU har under åren haft att ta ställning till åtskilliga ansökningar om bidrag och understöd. Styrelsens uppgift är dock inte alldeles okomplicerad, ofta handlar det om att utifrån ett begränsat underlag göra grannlaga överväganden mellan olika individuella omständigheter. Stora ansträngningar görs emellertid för att komma till så korrekta bedömningar som möjligt. Förhoppningsvis kan SPU på så sätt också i någon mån möta betydelsefulla behov och underlätta bördan i svåra situationer.

Enligt dess stadgar riktar sig stiftelsen följaktligen till präster inom Svenska kyrkan och deras närmaste efterlevande. Ansökningsförfarandet är öppet vid två tillfällen per år och ansökan ställs till:

Svenska Prästerskapets Understödsstiftelse
Box 30078
104 25 Stockholm

Ansökan avseende första halvåret 2011 ska ha inkommit senast den 5 november. Besked om styrelsens beslut lämnas till sökanden före utgången av december 2010.

SPU tillämpar inte något standardiserat ansökningsformulär utan sökanden författar sin ansökan på egen hand. Vid ansökan om understöd ska sökanden redovisa nu aktuella inkomst- och förmögenhetsförhållanden samt bifoga kopia av senaste till skattemyndigheten ingiven deklaration. Vid ansökan om bidrag för fort- och vidareutbildning ska sökanden lämna uppgifter om ändamålet med utbildningen och bifoga kostnadsberäkning.

För information kontakta förbundsjuristen Robert Svec, tel 08–441 85 69.